Verzet |
October 1, 2024

De chaos die Israël in het Midden-Oosten zaait, kan terugslaanNiets kan zijn Arabische buren er meer van overtuigen dat Israël niet in vrede met hen kan leven dan de koers die Netanyahu momenteel vaart.

Telkens als Israël weer een oorlog begint, wordt er een ritueel uitgevoerd, voordat de witte fosfor neerregent, voor de angst en paniek van mensen die hun huizen ontvluchten, voor de beelden van verbijsterde overlevenden die door het puin van ingestorte flatgebouwen ziften.

Het wordt het staakt-het-vuren ritueel genoemd – een publieke vertoning van handen wassen. Het is de schertsvertoning van het doen alsof er eerlijke diplomaten zijn die elke weg proberen te bewandelen, elke pees uitrekken, om te voorkomen dat dit gekkenhuis begint.

Veel ervan is gechoreografeerd. Andere delen zijn geïmproviseerd. Maar één ding is zeker: het is pantomime. Het heeft geen relatie met de werkelijkheid.

Uren voordat Israël verklaarde dat zijn grondaanval op Libanon was begonnen, hield de Franse minister van Buitenlandse Zaken Jean-Noel Barrot tijdens een mediaconferentie in Beiroet tevergeefs vol dat zijn voorgestelde staakt-het-vuren van 21 dagen “nog steeds op tafel lag”.

Terwijl hij dat deed, informeerde de VS, Frankrijks medesponsor, journalisten dat de besprekingen over een staakt-het-vuren waren gestopt. Dit standpunt onderging verschillende wijzigingen naarmate de middag vorderde en de tegenstrijdigheden stapelden zich op.

De VS wilden tegelijkertijd een diplomatieke oplossing en beschreven de moord op Hezbollah-leider Hassan Nasrallah als een “onbetwist goede zaak“. Ze beweerden Israël te hebben beperkt tot een beperkte operatie aan de grens, terwijl ze ook hun bezorgdheid uitspraken over het humanitaire aspect van de operatie. En het beloofde te blijven werken aan het de-escaleren van de spanningen, terwijl het erkende dat Israël een soeverein land is dat zijn eigen beslissingen neemt.

Als deze poppenkast verschrikkelijk bekend klinkt, dan is dat omdat het zo is.

Als je door de taal heen prikt, komt het erop neer – zoals het Pentagon heeft bevestigd – dat de VS een grondinvasie van Libanon steunt en dat de wapenstilstandsplannen kunnen worden opgehangen.

Verlangen naar wraak

Hetzelfde gebeurde een jaar geleden in Gaza. Israëls “recht om zichzelf te verdedigen” is steno voor het platgooien van elke buurt die ongelukkig genoeg is om er te zijn.

Deze macabere dans dient een doel: vrijwel alle media in de westerse wereld beschreven dinsdag de operatie in Libanon als “gericht” of “beperkt” – precieze commando-invallen die naar binnen gaan en weer naar buiten komen – net zoals ze deden tijdens de beginfase van de Gaza-oorlog.

“We verwachten niet dat het zal lijken op 2006,” vertelde een Amerikaanse functionaris aan The Washington Post.

Ondertussen konden Israëlische diplomaten en generaals zich er niet van weerhouden om de waarheid te verkondigen. Mike Herzog, ambassadeur van Israël in de VS, zei: “De Amerikaanse regering … heeft ons niet op tijd afgeremd. Ook zij begrijpen dat er na de moord op Nasrallah een nieuwe situatie in Libanon is ontstaan en dat er een kans is op een nieuwe vorm.”

Een “nieuwe vorm” geven aan Libanon betekent niet een gerichte operatie die beperkt blijft tot de grens. Noch was beperking in de gedachten van een Israëlische legercommandant, die opmerkte: “We hebben het grote voorrecht om hier in het noorden geschiedenis te schrijven zoals we dat in Gaza hebben gedaan.”

Woede en haatdragende taal hebben in Israël een psychotisch niveau bereikt. Het verlangen naar wraak op de mensen van Gaza heeft snel een nieuw doelwit gevonden: de mensen van Libanon.

Netanyahu en zijn Amerikaanse medestanders zullen het Midden-Oosten veranderen door Libanon binnen te vallen, dat is zeker. Maar niet op de manier die zij zich voorstellen

Nir Dvori van Channel 12 News verkneukelde zich dat “Nasrallah gekweld is gestorven” temidden van berichten dat de Hezbollah-leider was gestikt. Het hoofd van de gemeenteraad van Shlomi verwelkomde de grondinvasie en zei: “Het is noodzakelijk om het gebied te zuiveren.”

Politiek commentator Ben Caspit droomde van de “dag na” zo’n zuiveringsoperatie en suggereerde dat zelfs de grootmoeders van elke strijder van Hezbollah’s elite Radwan Force die de Litani rivier overstak “op dat moment zouden moeten sterven”.

Grappig dat hij de rivier de Litani noemt, waarvan de naam vaak is genoemd als de bovengrens van Zuid-Libanon die Israël wil zuiveren van Hezbollah-raketten – want ook dat is een mythe aan het worden. De militaire ambities van deze operatie gaan veel dieper Libanon in.

Amper 12 uur nadat het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat het de Israëlische operatie had beperkt, vaardigde het Israëlische leger evacuatiebevelen uit naar meer dan 20 steden en dorpen in het zuiden van Libanon. “U moet onmiddellijk naar het noorden van de al-Awali rivier gaan,” in de buurt van Sidon, zei legerwoordvoerder Avichay Adraee op X (voorheen Twitter).

Het Midden-Oosten opnieuw vormgegeven

Dit geeft aan dat Israël het hele zuiden van Libanon, bijna een derde van het land, heeft opgeëist als gebied voor militaire operaties. In één klap heeft Israël zijn operatiegebied verdubbeld.

Dit is in lijn met de belofte die de Israëlische premier Benjamin Netanyahu deed in de uren na de aanval van Hamas een jaar geleden.

“We gaan het Midden-Oosten veranderen,” vertelde Netanyahu ambtenaren die Jeruzalem bezochten vanuit het zuiden van het land, waar Hamas op 7 oktober 2023 had toegeslagen.

Jared Kushner, de schoonzoon van de voormalige Amerikaanse president Donald Trump en vastgoedinvesteerder die blijkbaar urenlang Hezbollah heeft bestudeerd en zichzelf beschouwt als een expert over het onderwerp, schreef iets soortgelijks op X: “27 september [de datum van de moord op Nasrallah] is de belangrijkste dag in het Midden-Oosten sinds de doorbraak van de Abraham Akkoorden … Iedereen die heeft opgeroepen tot een staakt-het-vuren in het noorden heeft het mis.

“Er is geen weg terug voor Israël. Ze kunnen het zich nu niet veroorloven om de klus niet af te maken en het arsenaal dat op hen gericht is volledig te ontmantelen. Ze zullen nooit meer een kans krijgen.”

Netanyahu en zijn Amerikaanse medestanders zullen het Midden-Oosten veranderen door Libanon binnen te vallen, dat is zeker. Maar niet op de manier die zij zich voorstellen.

Na het leiden van de bevrijding van Zuid-Libanon na 18 jaar bezetting, en na het leiden van de strijd tegen Israël in 2006, in de ogen van Hezbollah met succes, hield Nasrallah de noordelijke grens bijna twee decennia rustig.

Onder Nasrallahs bewind ging Hezbollah volledig op in een andere strijd: de burgeroorlog in Syrië. Dit had veel gevolgen. De strijd voor de bevrijding van Palestina werd gebagatelliseerd. En naarmate Hezbollah groter en politiek belangrijker werd, werd het voor de Israëlische Mossad gemakkelijker om te infiltreren.

Sommige van de grote operaties van de afgelopen maand, zoals de levering van piepers en walkietalkies met boobytraps, waren al jaren in de maak. De exacte locaties van de bunkers van Hezbollah en de verplaatsing van doelen daartussen waren ook het resultaat van jarenlang werk en onderzoek.

Dramatisch contrast

Niets van wat er gebeurde om Hezbollah de genadeklap toe te dienen was onvoorbereid, daarom contrasteert het zo dramatisch met de moeilijkheden die Israël heeft ondervonden bij zijn pogingen om Hamas in Gaza te onthoofden.

Maar Israël werd ook geholpen door het “strategisch geduld” van Hezbollah en Iran, of hun gebrek aan reactie op de toenemende aanvallen op hun commandanten en leiders. Hezbollah heeft nooit wraak genomen voor de moord op Imad Mughniyeh, de leider van zijn militaire vleugel, in 2008. De Hezbollah heeft ook niet gereageerd op de moord op de hoge Hamasfunctionaris Saleh al-Arouri eerder dit jaar in het centrum van Dahiyeh in Beiroet.

De lauwe reactie van Hezbollah en Iran gaf Israël alleen maar het vertrouwen om zijn aanvallen op Libanon en Syrië te verdubbelen.

Elke keer dat dit gebeurde, deden zowel Hezbollah als Iran hun uiterste best om te zeggen dat ze geen oorlog met Israël wilden beginnen; en dat hun campagne solidair was met Hamas in Gaza en zou stoppen zodra er een staakt-het-vuren zou worden bereikt.

En als ze toesloegen, was dat meestal, hoewel niet uitsluitend, op Israëlische militaire doelen. Hezbollahs raketten en propagandavideo’s waren demonstratief, bedoeld om hun macht te tonen, niet om die te gebruiken.
.
Achteraf gezien is deze strategie een strategische vergissing gebleken, waarvoor Hezbollah nu betaalt – omdat het Israël het vertrouwen gaf om te doen wat het nu met Libanon doet.

De aanvallen van Israël op Hezbollah zijn vijf keer groter dan de antwoorden van Hezbollah.

Dit is niet alleen de misrekening van degenen die routinematig hardliners worden genoemd in Libanon en Iran. De hervormingsgezinde Iraanse president Masoud Pezeshkian zei dat hij was voorgelogen door de Amerikanen, die een staakt-het-vuren in Gaza beloofden als Iran zich kon inhouden om niet te reageren op de moord op Hamasleider Ismail Haniyeh in Teheran.

Het falen van de Iraanse strategische terughoudendheid leidde dinsdagavond tot het bombardement van meer dan 180 raketten op doelen in heel Israël. Na de aanval hield Pezeshkian nog steeds vol dat Iran niet uit was op een oorlog met Israël, maar het beleid van terughoudendheid is duidelijk overboord gegooid. Je kunt verwachten dat Hezbollah en alle gewapende groepen in Jemen en Irak actiever zullen worden.

Maar Israël maakt een nog grotere misrekening door toe te slaan nu het ijzer heet is.

Ongetemde agressie

Israël herontwerpt het hele Midden-Oosten om het te haten, terwijl de Palestijnse kwestie onopgelost blijft. Het maakt een periode van drie decennia ongedaan, sinds de Oslo-akkoorden, toen het Palestijnse conflict zijn suprematie en centraliteit in de Arabische wereld verloor.

Niets helpt meer dan de ongetemde agressie van Israël om de diepe verdeeldheid in de Arabische wereld te helen die is ontstaan door de contrarevolutie van de Arabische Lente.

Wanneer je 80 ton explosieven laat vallen om Nasrallah te doden en daarbij 300 anderen doodt, verander je hem van een symbool van verzet in een legende.

“Het symbool is weg, de legende is geboren en het verzet gaat door”, zo verwoordde de Libanese politicus Suleiman Frangieh, telg uit een van de belangrijkste maronitische families van het land, het.

Netanyahu overtuigt hen er meer dan wie ook van dat een Israël dat zich zo gedraagt, niet in deze regio thuishoort.

Ibrahim al-Amin, de redacteur van Al Akhbar, een krant die dicht bij Hezbollah staat, vergeleek Nasrallah met Hussain, de kleinzoon van de Profeet Mohammed die wordt beschouwd als de derde imam in de sjiitische islam.

Hij schreef: “Sayyed Hassan Nasrallah waande zich niet in het beeld van Hussain toen hij viel als martelaar. Hij bevindt zich niet in de positie van Hussain toen de wereld hem in de steek liet. Hij staat eerder in het beeld van Hussain die opstond en vocht ter verdediging van een recht waarvan de kostprijs zeer hoog is … [Nasrallah] is een eeuwig symbool geworden voor elke rebel tegenover onrechtvaardigheid, en … hij werd gemarteld ter verdediging van Jeruzalem en Palestina.”

Nasrallah had een charismatische aantrekkingskracht als redenaar op zijn sjiitische achterban en de pro-Palestijnse massa’s in de Arabische wereld, op dezelfde manier als de voormalige Egyptische president Gamal Abdel Nasser had voor de Arabische nationalistische beweging in zijn tijd.

Met zijn dood belooft Nasrallah nog veel meer te doen.

Ingrijpende gevolgen

Natuurlijk is dit niet het standpunt van de Arabische elites die een groot deel van hun carrière hebben doorgebracht met vriendjespolitiek tegenover de VS en Israël. Maar zelfs zij moeten de hartstochten erkennen die door hun volk stromen.

De Saoedische kroonprins Mohammed bin Salman gebruikte Israël om serieus genomen te worden door Washington. Maar zelfs hij is openhartig over de grenzen van zijn leiderschap.

“Zeventig procent van mijn bevolking is jonger dan ik”, zei de 39-jarige heerser eerder dit jaar naar verluidt tegen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken. “De meesten van hen hebben nooit echt veel geweten over de Palestijnse kwestie. En dus maken ze er voor het eerst kennis mee door dit conflict. Het is een enorm probleem. Geef ik persoonlijk om de Palestijnse kwestie? Ik niet, maar mijn mensen wel, dus ik moet ervoor zorgen dat dit zinvol is.”

Een Saoedische functionaris betwistte dit verslag van Mohammed bin Salman’s gesprek met Blinken, maar het heeft wel iets van waarheid.

Ja, de regio wordt opnieuw vormgegeven door een Israël dat zijn leiband heeft verbroken.

Niets kan zijn Arabische buren er meer van overtuigen dat Israël niet in vrede met hen kan leven dan de koers die Israël momenteel vaart – een koers die zowel christenen, moslims, sjiieten als soennieten als doelwit en bedreiging heeft.

Netanyahu is meer dan wie ook bezig hen ervan te overtuigen dat een Israël dat zich zo gedraagt, niet in deze regio thuishoort.

Dit zal ingrijpende strategische gevolgen hebben voor de toekomst. Dus is de dood van Nasrallah echt een “puur goed” voor de regio?

Pas op met wat je wenst, want het kan zomaar gebeuren.

Topfoto: Een man houdt een foto omhoog van de gedode Hezbollah-chef Hassan Nasrallah tijdens een anti-Israël protest in Teheran op 27 september 2024 (AFP)