Uncategorized |
January 20, 2025
Bron: Ana Vračar
peoplesdispatch 20 januari 2025 ~~~

Bij een aanval op het recht van vergadering heeft de Londense politie meer dan 70 demonstranten gearresteerd tijdens de nationale Palestijnse solidariteitsbijeenkomst op 18 januari.

Meer dan 70 demonstranten werden gearresteerd tijdens een massale solidariteitsbijeenkomst voor Palestina in Londen op zaterdag 18 januari. Met ongeveer 100.000 deelnemers was de demonstratie bedoeld om de Britse medeplichtigheid aan de genocide in Gaza te veroordelen en op te roepen tot gerechtigheid voor Palestina in de aanloop naar het staakt-het-vuren dat de volgende dag van kracht zou worden. Activisten hebben de arrestaties veroordeeld als een ongegeneerde aanval op de vrijheid van meningsuiting en het recht om te protesteren in Groot-Brittannië.

Onder de gearresteerden was Stop the War-activist Chris Nineham, terwijl anderen, onder wie de parlementsleden Jeremy Corbyn en John McDonnell en het hoofd van de Palestine Solidarity Campaign, Ben Jamal, onder bedreiging werden ondervraagd. Stop the War Coalition vertegenwoordiger John Rees beschreef de arrestaties als “een poging van de staat om protesten over de Palestijnse kwestie de kop in te drukken” en waarschuwde dat zonder een krachtige reactie van het publiek soortgelijke tactieken gebruikt zullen worden om andere vormen van activisme de kop in te drukken.

In de aanloop naar de actie van zaterdag werden de organisatoren gedwongen om de plannen voor het protest ingrijpend te wijzigen, nadat de politie eerder gemaakte afspraken over de route had teruggedraaid. Aanvankelijk zou de demonstratie langs de BBC lopen om te wijzen op de bevooroordeelde berichtgeving van de media over de genocide in Gaza, die heeft bijgedragen aan de ontmenselijking van de Palestijnen in de afgelopen 15 maanden. “De BBC is een belangrijk instituut – het is een publiek gefinancierde staatsomroep en moet terecht verantwoording afleggen aan het publiek,” verklaarde de Palestine Solidarity Campaign toen. “De politie zou geen misbruik moeten maken van bevoegdheden om de BBC af te schermen van democratisch toezicht.”

Ondanks kritiek op de beperkingen die aan de mars werden opgelegd, stemden de organisatoren ermee in om het protest aan te passen om aan de nieuwe eisen te voldoen. Echter, slechts één dag voor de demonstratie voerde de politie extra beperkingen in, waardoor de demonstranten zich niet meer konden verzamelen in het aangewezen gebied. Veel van de mensen die tijdens de demonstratie gearresteerd werden, werden aangeklaagd onder deze last-minute beperkingen, ook al hadden de deelnemers weinig tijd om zich van de wijzigingen op de hoogte te stellen.

Het meest flagrante voorbeeld van politieonderdrukking kwam toen een kleine delegatie, waaronder Nineham, Corbyn, McDonnell en overlevenden van de Holocaust, symbolisch naar de BBC liep. Hun bedoeling was om bloemen te leggen voor de 18.000 kinderen die gedood werden in Gaza aan de rand van het politiekordon, zonder plannen om het te doorbreken, volgens de organisatoren. Op beelden die zijn vrijgegeven door de Palestine Solidarity Campaign is te zien hoe de politie de delegatie uitnodigt om door het cordon te gaan. Terwijl de groep wachtte op verdere instructies bij een tweede cordon, gingen politietroepen de confrontatie met hen aan en arresteerden Nineham met geweld.

Na de demonstratie beweerde de Londense politie dat de repressie een reactie was op vermeend gewelddadig gedrag van demonstranten die zogenaamd probeerden zich een weg langs de politielijnen te banen. Dit verhaal werd ondersteund door de minister van Binnenlandse Zaken van Labour, Yvette Cooper. Ooggetuigenverslagen en videomateriaal van het protest spreken deze versie van de gebeurtenissen echter tegen en suggereren dat het een verzonnen poging was om de repressie door de politie te rechtvaardigen. Zowel Corbyn als McDonnell verklaarden dat er geen opzet of poging was om de politielijnen te doorbreken en benadrukten de “bizarre” beslissing om Nineham te arresteren.

“Dit is een directe aanval op de vrijheid van vergadering en democratie,” zei Stop the War zondag in een verklaring. “De acties van de politie, inclusief hun valse verklaringen na het evenement, zijn zeer verontrustend. We eisen de onmiddellijke vrijlating van alle gearresteerden en blijven vastberaden in onze campagne voor vrijheid en gerechtigheid voor het Palestijnse volk.”

Hoewel Nineham en anderen in het weekend werden vrijgelaten, houden de aanklachten tegen hen een verbod in om deel te nemen aan toekomstige protesten. Deze ontwikkeling vergroot de bestaande bezorgdheid over de escalerende beperkingen op afwijkende meningen in Groot-Brittannië, die niet alleen van invloed zijn op Palestijnse solidariteitsmobilisaties, maar ook op protesten voor klimaatrechtvaardigheid, industriële acties en andere demonstraties.

Topfoto: National Palestine solidarity rally in London, January 18, 2025. Source: Screenshot

Gerelateerd (eerdere berichten in dit archief):