Nicaragua |
2023-08-15
Bron:  John Perry, Daniel Kovalik  
MR-Online  15 juli 2023 ~~~

Twee eerdere artikelen (1 , 2) beschreven de aanloop naar de couppoging in Nicaragua en hoe de media cruciaal waren in het overtuigen van het publiek om de coup te steunen. Dit artikel, dat de periode vanaf 30 mei bestrijkt, laat zien hoe de steun aanvankelijk piekte en vervolgens instortte.

Na meer dan een maand van conflict hoopten de meeste Nicaraguanen dat een door de katholieke kerk opgezette “nationale dialoog” tot vrede zou leiden, maar in feite leidde het tot nieuw geweld. Tijdens de onderbreking voordat de dialoog begon, en met de politie nu opgesloten in hun politiebureaus op bevel van Daniel Ortega, werden er wegversperringen opgezet op alle hoofdwegen van het land en in veel belangrijke steden (zie de kaart gepubliceerd door een van de coupplegers). Ze werden al snel de “tranques de la muerte” (“wegversperringen voor de dood”) genoemd en wurgden niet alleen het transportsysteem van het land, maar werden ook het toneel van intimidatie, berovingen, verkrachtingen, ontvoeringen en moorden.

Kaart van wegversperringen in Nicaragua in juni 2018, gepubliceerd door coupplegster Francisca Ramirez.| MR Online

De beperkte publieke steun voor de coup bereikte een hoogtepunt tijdens de zogenaamde “Moederdagmars” op 30 mei 2018. Er vonden twee enorme demonstraties plaats in Managua, één ter ondersteuning van de regering en een grotere ter ondersteuning van de coup. De dag begon en eindigde met geweld. Sandinistas die vanuit Estelí naar de mars reisden, liepen in een hinderlaag bij de wegversperring ten zuiden van de stad: 27 mensen werden neergeschoten, waarvan er drie aan hun verwondingen overleden. In totaal zouden er op die ene dag 28 mensen omkomen, van wie zeven Sandinisten, acht demonstranten van de oppositie en de rest van onbekende afkomst of omstanders.

Gewapende wegblokkeerders ten zuiden van Estelí, sommigen met conventionele wapens, anderen met “zelfgemaakte” mortieren.| MR Online

De meeste doden in de hoofdstad vielen toen groepen demonstranten probeerden de politielijnen over te steken om de rivaliserende Sandinistische mars aan te vallen. Er werden wegversperringen opgezet in de buurt van het nationale stadion, van waaruit demonstranten de confrontatie met de politie aangingen. Sommigen werden gefilmd terwijl ze vuurwapens droegen en zelfs leken te schieten op medebetogers, zoals te zien is in deze documentaire van Juventud Presidente (een pro-Sandinistische mediagroep). Andere, vreedzame demonstranten die de grote mars verlieten, kwamen in een kruisvuur terecht: er werd beweerd dat dit afkomstig was van scherpschutters van de politie, maar het kan ook een “valse vlag” operatie zijn geweest om chaos te creëren, want 20 politieagenten liepen verwondingen op door vuurwapens. Later werden sommige incidenten “forensisch” onderzocht door een “groep experts” in opdracht van de Inter-Amerikaanse Commissie voor Mensenrechten (IACHR). Er werd een speciale website opgericht om het verzamelde bewijsmateriaal te tonen, dat alleen gericht was op sterfgevallen onder de oppositie, net als een breder rapport over slachtoffers door dezelfde “groep experts”. Als reactie hierop werd door tientallen activisten en solidariteitsorganisaties een open brief gestuurd naar het moederorgaan van de IACHR, waarin werd gewezen op de onthutsende onnauwkeurigheden en weglatingen in de rapporten. Mogelijk als gevolg van de brief en het begeleidende artikel werd een videoreconstructie van de fatale incidenten, die op de speciale website was geplaatst, nadien verwijderd.

|

Rivaliserende marsen in Managua op 30 mei 2018: de oppositie (foto van de BBC)
Sandinisten (foto van El19 Digital).

Een Google-zoekopdracht naar afbeeldingen van de marsen levert slechts één foto van de Sandinistische mars op.

Voor de Amerikaanse overheid, corporate media en internationale mensenrechtenorganisaties werd de “Moederdagmars” emblematisch voor de protesten. De oppositie prijst de mars nog steeds als een triomf, maar achteraf kan het gezien worden als het hoogtepunt van de steun die ze aanvankelijk kreeg. Dit kwam omdat in de weken na 30 mei het geweld intensiever werd: zelfs de bevooroordeelde rapporten van lokale “mensenrechten” groepen laten zien dat gedurende de hele maand juni de meerderheid van de slachtoffers gewone mensen of Sandinistische aanhangers waren. Een gezinswoning in de wijk Carlos Marx in Managua werd door brand verwoest: zes mensen werden levend verbrand, waaronder een baby en een tweejarig meisje. Er werden brandstichtingen gepleegd op de pro-Sandinistische Radio Ya, het oude koloniale stadhuis in de toeristische stad Granada en de belangrijkste middelbare school in de stad Masaya, met meer dan 3000 leerlingen. Veel andere openbare gebouwen en huizen van regeringsaanhangers werden vernield. De oppositie probeerde al deze incidenten toe te schrijven aan Sandinistische bendes, waarbij media van de oppositie, zoals 100%Noticias, vaak verslaggevers aanwezig hadden op het moment dat een aanval plaatsvond, om zo (met hun versie van de gebeurtenis) de krantenkoppen te halen.

Maar bij een aantal gewelddadige incidenten was het moeilijker om het verhaal te verdraaien. Op 13 juni werd studentenleider Leonel Morales, die medestudenten had opgeroepen om de protesten niet te steunen, ontvoerd, doodgeschoten en achtergelaten. Op 12 juni werd het gemeentelijk depot in Masaya vernield, samen met alle voertuigen die gebruikt werden om de straten van de stad te onderhouden; de bewakers van het depot werden ontvoerd, met als hoogtepunt de verminkende marteling van Reynaldo Urbina (die wij beiden kennen). Zowel de katholieke kerk als één van de Nicaraguaanse “mensenrechten” organisaties werkten samen met de ontvoerders.

Op 19 juni, terwijl het politiebureau in Jinotepe belegerd werd, brachten demonstranten twee gestolen brandstoftankwagens dicht bij het gebouw en probeerden ze te laten ontploffen. Op 21 juni werd een jonge, homoseksuele Sandinista, Sander Bonilla, in Leon ontvoerd en gemarteld door de oppositie in het bijzijn van een katholieke priester.

Op 12 juli reed een zogenaamd vreedzame stoet voertuigen, bestuurd door aanhangers van de oppositie, het stadje Morrito binnen en vuurde een kogelregen af op het politiebureau, waarbij vijf doden vielen. Lokale media schilderden het incident af als een “verwarrende vuurgevecht” waarbij een demonstrant werd gedood. Een veelgebruikte foto van het slachtoffer was echter vals: de foto was genomen in Honduras in 2009.

Demonstrant “gedood” bij de aanval in Morrito op 12 juli: de foto komt uit Honduras, enkele jaren eerder genomen.| MR Online

Misschien wel het meest trieste incident vond plaats in Masaya op 14-15 juli. De jonge, ongewapende politieagent zonder diensttijd Gabriel de Jesús Vado Ruíz werd ontvoerd, gemarteld en op de tweede dag vermoord. Er is een videofragment van een katholieke priester, Harvin Padilla, opgenomen toen hij de daders vertelde dat de video’s niet geplaatst mochten worden vanwege het slechte imago dat ze zouden oproepen. Een andere priester, Edwin Roman, probeerde vervolgens samen met mensenrechtenactivist Alvaro Leiva van de lokale mensenrechtenorganisatie ANPDH het lijk te verwijderen om de misdaad te verbergen.

Het lichaam van Gabriel Vado, verbrand naast een wegversperring in Masaya, 15 juli 2018.| MR Online

Natuurlijk is de geaccepteerde geschiedenis van de couppoging, zoals verteld door de Amerikaanse regering, internationale organen zoals de VN-Mensenrechtenraad en de meeste media, dat bijna alle slachtoffers demonstranten waren, voornamelijk studenten, gedood door de politie of door Sandinistische “paramilitairen”. De waarheid is veel gecompliceerder; mensen ter plaatse, vooral degenen die op de zwaarst getroffen plaatsen wonen, werden zich steeds meer bewust van de bedoelingen van de oppositie. Zoals Idania Castillo, een Sandinista die wordt geciteerd in het boek van Dan Kovalik, Nicaragua: A History of U.S. intervention and resistance, wordt geciteerd: “Het doel van de opstandelingen… was niet alleen om de regering af te zetten, maar om alle overblijfselen en de historische herinnering aan het Sandinisme zelf te vernietigen.” In een recent gesprek beschreef een vriend die het ergste van het geweld in Masaya meemaakte, en die een moordpoging overleefde toen gewapende demonstranten zijn huis binnenvielen, hoe Sandinisten ‘s nachts bij wegversperringen werden uitgekleed en blauw en wit werden geverfd (de kleuren van Nicaragua’s vlag) voordat ze gedwongen werden om naakt te vluchten; buren kwamen hen dan tegemoet met handdoeken en water om hen te helpen.

Eind juni en begin juli 2018 was het geduld met de opstand verdampt en wilden de meeste Nicaraguanen gewoon terug naar de vrede en stabiliteit van daarvoor. Zelfs degenen die de regering niet steunden, waaronder velen die zich aanvankelijk aansloten bij de protesten, konden zien waar ze toe leidden. Ze hadden de voordelen ervaren van een Sandinistische regering en (als ze oud genoeg waren) de vorige poging om die met geweld omver te werpen, in de jaren 1980. De sociale vooruitgang werd bedreigd en het conflict verhevigde. Het was tijd om een einde te maken aan drie maanden van chaos.

In het laatste artikel wordt uitgelegd hoe de couppoging werd gestopt, wat de nasleep was en wat dit betekent voor de toekomst van de revolutie in Nicaragua.

Topfoto: Nicaragua heeft net een door de VS gesteunde gewelddadige couppoging verijdeld, en dat kan niemand wat schelen.

Daniel Kovalik is een Senior Research Fellow bij de Council on Hemispheric Affairs. Hij doceert Internationale Mensenrechten aan de Universiteit van Pittsburgh.
John Perry is een Senior Research Fellow bij COHA en schrijver, woonachtig in Masaya, Nicaragua.

Gerelateerd (berichten in het subarchief ‘latijns America en de Caribben’):

Over de staatsgreep van april 2018