Bron: Roger Pea peacehistory-usfp ~~~
IV. Casestudies
In dit hoofdstuk wordt nader ingegaan op zes Amerikaanse interventies tijdens het eerste derde deel van de 20e eeuw – in Cuba, Panama, Mexico, Haïti, de Dominicaanse Republiek, en Nicaragua. Elk van deze interventies was uniek, met verschillende maten van geopolitieke-militaire, economische en politieke motieven, verschillende niveaus van verzet en verschillende resultaten.
Cuba onder het Platt Amendement
Na de nederlaag van Spanje in de oorlog van 1898 hielden de VS Cuba meer dan drie jaar militair bezet, waardoor de Cubaanse opstandelingen de onafhankelijkheid waarvoor zij hadden gevochten, niet konden bereiken. Het Teller-amendement, dat aan de Amerikaanse oorlogsverklaring was gehecht, beloofde Cuba in handen van de Cubanen te laten nadat de “pacificatie” was voltooid; maar de regering McKinley draaide dit mandaat op zijn kop en eiste het recht op het eiland militair te bezetten totdat een voor de VS aanvaardbare politieke orde was gevestigd. In 1901 drong Washington erop aan dat de Cubaanse wetgever het Platt-amendement in zijn grondwet zou opnemen. Genoemd naar senator Orville Platt van Connecticut, gaf het amendement de VS toestemming om naar believen militair in te grijpen in Cuba, Cuba’s nationale schuld en verdragsvorming te controleren, en Amerikaanse marinebases en kolencentrales op het eiland te vestigen.
De Cubanen lieten zich niet misleiden. Zij erkenden de verdwijning van hun lang gewenste onafhankelijkheid en demonstreerden in de straten tegen de goedkeuring van het Platt Amendement. De militaire gouverneur van de VS, generaal Leonard Wood, denigreerde de demonstranten als “onruststokers” en “het element dat absoluut geen besef heeft van zijn verantwoordelijkheden of plichten als burgers”. Wood, de buitenlander, veronderstelde dus de betekenis van Cubaans burgerschap te definiëren. De nieuwe Cubaanse wetgevende macht weigerde aanvankelijk het Platt Amendement te aanvaarden, maar Washington maakte duidelijk dat de militaire bezetting zou doorgaan totdat het amendement was goedgekeurd. Geconfronteerd met dit ultimatum nam de wetgevende macht het amendement in juni 1901 met een nipte meerderheid aan en voegde het vervolgens in december formeel toe aan de Cubaanse grondwet. Generaal Wood erkende persoonlijk: “Er is weinig of geen onafhankelijkheid meer in Cuba onder het Platt Amendement.”[50] Nadat het Amerikaanse leger erin geslaagd was Cuba te degraderen tot de neokoloniale status van een “protectoraat”, vertrokken de troepen in mei 1902.
Tweede interventie
De tweede interventie volgde op het Platt Amendment, maar was van een heel andere aard. In plaats van het Cubaanse volk zijn ongewenste eisen op te leggen, traden de VS op als de vaderlijke verzorger en trachtten zij een politieke ineenstorting en rebellie in het land op te lossen, waarbij zij dwang uitoefenden maar geweld vermeden.
De politieke ineenstorting begon met frauduleuze verkiezingen in december 1905 en een massale zuivering van liberale gouverneurs, burgemeesters en bestuurders door de regering van President Tomás Estrada Palma. Het gevolg was een opstand van de liberalen, die in augustus 1906 begon met een aanval op een post van de Landwacht in Pinar del Rio, in het zuidwestelijke puntje van Cuba. Suikerbelangen werden bedreigd, waarop de Amerikaanse zaakgelastigde Jacob Sleeper op 4 september via een telegram aan Washington liet weten: “Er wordt voortdurend gemeld dat, tenzij er voor de 15e van deze maand een vredesregeling wordt getroffen, de rebellen zullen beginnen met het in brand steken van buitenlandse eigendommen.”[51] Estrada Palma deed een beroep op President Theodore Roosevelt voor hulp bij het neerslaan van de opstand. Roosevelt stond niet te trappelen om militair in te grijpen. Hij uitte zijn frustratie over de hele affaire in een intern memorandum van 13 september 1906:
Op dit moment ben ik zo kwaad op die helse kleine Cubaanse republiek dat ik ze van de aardbodem zou willen wegvagen. Alles wat we van hen wilden was dat ze zich zouden gedragen en welvarend en gelukkig zouden zijn, zodat wij ons er niet mee hoefden te bemoeien. En nu, ziet u, zijn ze een volkomen ongerechtvaardigde en zinloze revolutie begonnen en kunnen ze de zaken zo in de war schoppen dat we geen andere keus hebben dan in te grijpen.
De volgende dag herhaalde Roosevelt: “We moeten zodanig handelen dat we de Amerikaanse belangen beschermen door de Amerikaanse verplichtingen aan Cuba na te komen.”[52] Hij gaf opdracht aan twee bataljons mariniers in Philadelphia en Norfolk om zich voor te bereiden “op een expeditiedienst in tropische wateren.”[53] Tegelijkertijd stuurde hij een vredescommissie naar Havana, onder leiding van minister van Oorlog William H. Taft en onderminister van Buitenlandse Zaken Robert Bacon, om te bemiddelen bij een politieke regeling. Eenmaal daar, werden Taft en Bacon zich bewust van de omvang van Estrada Palma’s misbruiken. “De regering schijnt haar macht schandelijk te hebben misbruikt tijdens de verkiezingen en deze [rebellie] is een protest daartegen,” schreef Taft.[54] Taft en Bacon stelden een compromis op, maar Estrada Palma wilde daar niets van weten. Hij nam ontslag en het Cubaanse Congres, gedomineerd door zijn gematigde partij, weigerde bijeen te komen, waardoor het bestuur van de Cubaanse regering aan de VS werd overgelaten in overeenstemming met het Platt Amendement.
De Amerikaanse troepen arriveerden in Cuba op 6 oktober 1906. De aanwezigheid van meer dan 5.000 Amerikaanse soldaten, die de naam Army of Cuban Pacification kregen, had het gewenste effect: naar schatting 25.000 rebellen werden overgehaald hun strijd om de regering omver te werpen te staken. Op 10 oktober kondigde Taft, als voorlopig gouverneur, een algemene amnestie af “die de overtredingen van rebellie, opruiing of samenzwering dekt”. De rebellen mochten zelfs hun gestolen paarden houden. Het grootste gevaar voor de Amerikaanse soldaten in Cuba was ziekte. Eén op de tien werd behandeld voor een geslachtsziekte, wat wellicht duidt op een bloeiende prostitutie.
De tweede bezetting werd geleid door Charles Magoon, een advocaat, rechter en diplomaat uit Nebraska die eerder had gediend als gouverneur van de Panama Kanaal Zone. Hij werd op 12 oktober aangesteld om Taft te vervangen. Als advocaat begon hij met het herzien van Cuba’s wetboek, terwijl hij per decreet regeerde. Onder hem stonden 56 officieren van het Amerikaanse leger in verschillende functies. Magoon diende een verzoek in bij President Roosevelt om een permanente Amerikaanse missie in Cuba te creëren, met posities voor Amerikaanse militaire officieren en administrateurs, maar Roosevelt verwierp het idee.
Tijdens zijn periode als voorlopig gouverneur versterkte Magoon de Landwacht en het Cubaanse leger om verdere opstanden te voorkomen, begon hij met wegenbouw en sanitatieprojecten, en organiseerde hij nationale verkiezingen die voor november 1908 waren gepland. Het Amerikaanse leger, aldus legerhistoricus Bruce A. Vitor, “was voorzichtig met het uitlokken van geweld van potentiële opstandelingen, het vermijden van confrontaties en mogelijk controversiële sociale hervormingen.”[56] Na de verkiezingen gaven de V.S. eind januari 1909 de teugels van de regering terug aan een nieuw gekozen wetgevende macht en President José Miguel Gómez. Op 1 april waren alle Amerikaanse troepen teruggetrokken.
Het succes van de tweede Amerikaanse bezetting bij het herstellen van de politieke orde werd niet geëvenaard op het economische front. De periode viel samen met een economische depressie die veel ellende veroorzaakte. Volgens Louis Pérez:
De kosten van levensonderhoud in Cuba waren hoog en stegen, en overal ondervonden Cubanen een achteruitgang in hun materiële welzijn. Werk was nog steeds moeilijk te vinden. In 1907 zaten meer dan 525.000 mensen zonder werk. Onder de half miljoen werklozen bevonden zich ongeveer 35.000 veteranen, van wie de meesten de eerste jaren van de republiek doorbrachten in omstandigheden tussen ontbering en armoede.[57]
De Amerikaanse bezetting veroorzaakte natuurlijk niet de depressie, maar versterkte wel een economische status quo die buitenlandse belangen bevoordeelde boven alle klassen van Cubanen. In het decennium na de oorlog van 1898 verwierven Amerikaanse bedrijven en grondspeculanten eigendomsrechten op honderdduizenden acres land; Noord-Amerikanen investeerden in mijnen, transport, nutsbedrijven en veeteelt; en de American Sugar Company en de Tobacco Trust werden dominant in de export, geholpen door Amerikaanse tariefverlagingen die in het wederkerigheidsverdrag van 1903 waren vastgelegd. De waarde van de Amerikaanse investeringen in Cuba groeide van 50 miljoen dollar in 1896 tot 220 miljoen dollar in 1913.[58]
Derde interventie
Het waren bijzonder moeilijke tijden voor de Afro-Cubanen. Zij hadden een belangrijke rol gespeeld in het Bevrijdingsleger en hen waren politieke posities en sociale gelijkheid beloofd, maar geen van beide werd gerealiseerd. “Nu, meer dan tien jaar na de overwinning, waren zij nog steeds tweederangsburgers”, schrijft de historicus Ivan Musicant. In de provincie Oriente, waar de Afro-Cubanen geconcentreerd waren, was de economische situatie bovendien verslechterd. Volgens Musicant:
De Oriente Provincie werd overspoeld door speculanten. Kleine boerderijen werden opgeslokt door ingewikkelde rechtszaken over grondbezit. Enorme percelen werden opgekocht door de spoorwegen. Suikerplantages en mijnbouwbelangen breidden zich snel uit, en de boeren en boeren verloren snel de controle over het land. Elk stuk dat werd omgezet in suiker voor handelsdoeleinden betekende minder voor de landbouw voor eigen gebruik. Op de velden, in de fabrieken en in de mijnen verdrongen buitenlandse arbeiders de lokale bevolking. De wereld van de zwarte Cubanen stortte om hen heen in.[59]
Om hun grieven recht te zetten, organiseerden Afro-Cubanen in 1907 de Onafhankelijke Partij van de Kleurlingen. Onder leiding van Evaristo Estenoz, bood de nieuwe politieke partij een volledige lijst met kandidaten voor nationale, provinciale en gemeentelijke ambten. In 1910 werd de partij echter door de Cubaanse regering verboden en werden de leiders lastig gevallen en gearresteerd. Estenoz en zijn aanhang wendden zich tot de Verenigde Staten voor hulp en stuurden begin 1912 een petitie:
Zeg President Taft ons plechtig protest te aanvaarden in naam van de ‘Onafhankelijke Partij van Kleur’ tegen de schendingen van onze persoon en onze rechten door de gewapende troepen van de Cubaanse regering. Wij protesteren tegen de beschaving, en vragen om garanties voor onze levens, families, belangen, rechten en vrijheden.[60]
Estenoz wilde dat de VS namens hen zou ingrijpen onder de bepalingen van het Platt Amendement, maar de regering Taft was niet geïnteresseerd. De VS zouden alleen ingrijpen om Amerikaanse eigendommen op het eiland te beschermen, wat de VS aan de kant van de regering plaatste. Estenoz en zijn luitenanten begonnen met het plannen van gecoördineerde opstanden in heel Cuba. Op 23 mei 1912 diende president Gómez een formeel verzoek in om hulp van de VS om de opstand neer te slaan. De regering Taft mobiliseerde onmiddellijk Amerikaanse mariniers en kanonneerboten voor actie. De opstand bleek alleen stand te houden in de Oriente Provincie, waar ongeveer 10.000 Afro-Cubanen zich bij de opstand aansloten. De rebellen vielen enkele Amerikaanse eigendommen aan, beroofden een spoorwegstation en staken op 2 juni de stad La Maya in brand.
Diezelfde dag gingen de mariniers aan land. Met bijna 2800 man verspreidden zij zich over het platteland, bezetten steden en dorpen en lieten bewakingseenheden achter om de kopermijnen, suikerrietplantages, molens en spoorwegen in Amerikaans bezit te beschermen. Dit maakte het Cubaanse leger vrij om de opstand te onderdrukken, wat het met meedogenloze overgave deed. “Op het einde,” schrijft Musicant, “werden meer dan 6000 zwarten uitgeroeid door het Cubaanse leger, en de Oriente Provincie was afschuwelijk bezaaid met massale, naamloze graven.”[61] Estenoz werd in het achterhoofd geschoten op 27 juni en de laatste overvallers werden gevangen genomen of gedood in het midden van juli. De mariniers vertrokken op 2 augustus 1912, na in hun missie geslaagd te zijn.
Vierde interventie en bezetting
De vierde bezetting, van 1917 tot 1923, ontwikkelde zich heel anders dan de vorige, hoewel het hoofddoel nog steeds de bescherming van Amerikaanse eigendommen was in het licht van de politieke wanorde. Ze wordt ook wel de “Suikerinterventie” genoemd. De politieke wanorde ontstond na de verkiezingen van november 1916, toen liberale leiders de conservatieve president Mario García Menocal ervan beschuldigden dat hij zijn herverkiezing had vervalst. Begin 1917 waren de liberalen begonnen met het organiseren van een opstand, ironisch genoeg geleid door voormalig president José Miguel Gómez, die de Afro-Cubaanse opstand had neergeslagen. De regering Wilson hoopte dat de Cubaanse partijen hun geschillen zouden bijleggen “met de wet in plaats van met wapens”, zoals minister van Buitenlandse Zaken Robert Lansing het uitdrukte, maar dit mocht niet zo zijn. [62] Het rebellenleger groeide uit tot misschien wel 30.000 man, gesteund door overlopers uit het Cubaanse leger en de Landelijke Garde. Amerikaanse suikerplantage-eigenaren stuurden een dringend verzoek naar Washington voor bescherming.
Op 13 februari gaf Lansing een waarschuwing af dat de Verenigde Staten alleen constitutionele regeringen in Cuba zouden steunen, dat wil zeggen de regering die aan de macht was. In tegenstelling tot de tweede interventie (1906-1909) stuurde Washington geen onderzoekscommissie en organiseerde geen nieuwe verkiezingen. In plaats daarvan verscheepte de regering Wilson 10.000 geweren en 2 miljoen patronen naar de Menocal-regering. De Amerikaanse mariniers arriveerden op 12 februari en “namen al snel de verantwoordelijkheid op zich voor de bescherming van buitenlandse holdings in Camagüey en Oriente,” aldus Pérez. “Gedurende het hele vroege voorjaar namen de Amerikaanse troepen de garnizoensdienst op zich op de suikerplantages, in de mijnen en langs de belangrijkste spoorlijnen. Op die manier maakten zij eenheden van het Cubaanse leger vrij om de rebellen te bestrijden.”[63] De rebellie doofde dat jaar, maar de mariniers bleven. Met de intrede van de VS in de Grote Oorlog in april 1917, werd suiker als een essentiële grondstof beschouwd en de Amerikaanse basis in Guantanamo werd de spil van de marinepatrouilles.
De bezetting ging door en nam een nieuwe wending in 1920. Sinds de laatste betwiste verkiezing was er geen oplossing gevonden tussen de conservatieven en de liberalen. Daarom vroeg de leider van de liberale partij, Faustino Guerra, in maart aan de VS om de komende verkiezingen, die voor 1 november 1920 gepland waren, te organiseren en te controleren. De Amerikaanse ambtenaren waren terughoudend maar bereidwillig, aangezien de VS reeds tweemaal hadden ingegrepen om de brokken te lijmen van betwiste verkiezingen (in 1905 en 1916). De conservatieve president Menocal stond erop de controle over het verkiezingsproces te behouden en de VS alleen toe te staan toezicht te houden – wat inhield dat klachten werden ontvangen en verzameld zonder de bevoegdheid om er iets mee te doen. De conservatieven hielden zich, zoals verwacht, in de aanloop naar de verkiezingsdag bezig met ernstige intimidatie en onfrisse verkiezingspraktijken. De resultaten van de stembusgang waren niet doorslaggevend en werden sterk betwist. Er was een overvloed aan beschuldigingen van fraude. Eind december, toen er nog geen oplossing in zicht was, namen Amerikaanse functionarissen het besluit om de regering van Cuba over te nemen. Zoals minister van Buitenlandse Zaken Bainbridge Colby verklaarde: “De ervaring in het verleden heeft overduidelijk aangetoond dat vrije en eerlijke verkiezingen essentieel zijn ‘voor de instandhouding van een regering die adequaat is voor de bescherming van leven, eigendom en individuele vrijheid'”, waarbij het Platt Amendement werd geciteerd.
De bescherming van de economische belangen van de V.S. had politieke orde vereist en nu vereiste het streven naar politieke orde dat de V.S. Cuba per decreet zouden regeren. Op 6 januari 1921 arriveerde Generaal Enoch H. Crowder in Havana aan boord van het slagschip Minnesota als de “speciale vertegenwoordiger van de president”. Crowders lange carrière omvatte deelname aan de militaire campagne om Geronimo te vangen in 1886, dienst op de Filippijnen als rechter-advocaat tijdens de Amerikaans-Filipijnse oorlog, wettelijke taken in Cuba tijdens de Amerikaanse bezetting van 1906-1909, en het vertegenwoordigen van de VS op de Vierde Pan-Amerikaanse Conferentie in Buenos Aires in 1910. Zijn nieuwe rol in Cuba was te vergelijken met die van een koning in een constitutionele monarchie. Cubaanse vertegenwoordigers konden wetten goedkeuren en Cubaanse presidenten konden ze ondertekenen, maar niets zou gebeuren zonder zijn goedkeuring. Alle officiële zaken werden het volgende jaar aan boord van de Minnesota afgehandeld.
Generaal Crowder’s eerste missie was het oplossen van het verkiezingsconflict. In samenwerking met de Cubaanse verkiezingsraad en rechtbanken werden beschuldigingen van fraude onderzocht in 250 kiesdistricten, die 20 procent van het totaal vertegenwoordigden. Op 15 maart 1921 werden in die districten nieuwe verkiezingen gehouden, die resulteerden in de verkiezing van Alfredo Zayas tot president. Zayas stond aan het hoofd van de pas opgerichte Cubaanse Volkspartij, die zich had afgesplitst van de Liberale Partij. Indien Crowder op dit punt naar huis was gegaan, na eerlijke verkiezingen te hebben georganiseerd en een nieuwe uitbarsting van geweld tussen liberalen en conservatieven te hebben voorkomen, zou de vierde Amerikaanse interventie misschien met een positievere noot zijn geëindigd bij het Cubaanse volk; maar Crowder had een ambitieuzere agenda.
Crowders tweede missie bestond erin de Cubaanse federale begroting en, in grote mate, de Cubaanse economie te herschikken. De tijdelijke ineenstorting van de suikerprijzen in 1920 deed de Cubaanse economie ineenstorten, waardoor de regering inkomsten derfde en Cuba voor het eerst zijn buitenlandse schuld niet meer kon afbetalen. Crowder gaf opdracht tot drastische bezuinigingen op de overheidsuitgaven om het tekort terug te dringen en de leningen af te betalen. Als gevolg daarvan werden ambtenaren ontslagen, pensioenen verlaagd en openbare werken stopgezet. In de herfst van 1921 werd een lening van 5 miljoen dollar van J.P. Morgan and Company geregeld met de voorwaarde dat “constructieve maatregelen” genomen zouden blijven worden die “de fiscale stabiliteit in Cuba zullen verzekeren.”[65]
De ontevredenheid van de bevolking over Crowder’s bezuinigingsbegroting werd vergezeld door een groeiende economische ontevredenheid. Arbeiders wilden betere lonen, betere arbeidsomstandigheden en het recht om zich te organiseren in vakbonden, en zij waren bereid om deze eisen door te drukken. “In 1922 schatte het Amerikaanse ministerie van Arbeid dat stakingen en werkonderbrekingen in Cuba leidden tot een verlies van zo’n 200 miljoen dollar voor Amerikaanse investeerders,” schrijft Pérez. “De groeiende kracht van de arbeiders en het toenemende succes van de vakbonden waren dus geen triviale zaken voor het Amerikaanse kapitaal. Ook voor Crowder en de Amerikaanse ambtenaren in Washington waren dergelijke zorgen niet onbelangrijk. Crowder beweerde dat een clausule in het Platt Amendement die “de bescherming van eigendom in het land” toestond, de VS verplichtte om “een direct belang te stellen in arbeidsomstandigheden”, hoewel hij geen acties specificeerde.[66] Het “mandaat” van het Platt Amendement breidde zich dus verder uit van het verzekeren van politieke stabiliteit tot het herschikken van de federale begroting en nu tot het voorkomen van verstoringen in de economie.
Twee casino’s in de buurt van de Oriental Park Racetrack, Havana, 1921
Er kwam nog meer. Crowder’s derde missie was het zuiveren van de Cubaanse regering van “graft, corruptie en immoraliteit”. In maart 1922 kondigde hij de eerste van vijftien edicten aan om de Cubaanse regering en grondwet te hervormen. Crowder noemde het “moraliseringsprogramma” en eiste dat alle belangrijke benoemingen in overheidsfuncties via zijn kantoor zouden lopen. Oneerlijke ambtenaren moesten worden ontslagen en eerlijke aangesteld, waarbij Crowder optrad als de ultieme rechter van karakter. Crowder’s eigen autocratische heerschappij werd niet onder de loep genomen, evenmin als de samenwerking van de Amerikaanse regering met buitenlandse eigenaars van onroerend goed, bedrijven en banken.[67] Ironisch genoeg hadden de verbodswetten van de V.S., terwijl Crowder trachtte Cuba te zuiveren, tot gevolg dat Havana veranderde in een buitenpost voor drinken en gokken en in een gigantische opslagplaats voor het smokkelen van drank naar de V.S.
Tegen het einde van het jaar besloot de regering Harding dat Crowder alles had gedaan wat hij kon. Op 10 februari 1923 stapte Crowder bij besluit van het Congres uit zijn imperiale rol en werd hij de eerste ambassadeur van de V.S. in Cuba. Met deze verandering kwam er zonder ophef een einde aan de vierde grote interventie. Terugblikkend op zijn inspanningen schreef Crowder begin 1923: “Het doel van mijn inspanningen hier is de Verenigde Staten te behoeden voor een kostbare militaire interventie en het verlies van prestige als gevolg van het mislukken van het experiment met een republikeinse regering in Cuba, die door de verdragsbepalingen onder de voogdij en bescherming van de Verenigde Staten is geplaatst.”[68] Natuurlijk staat een echte republiek niet onder de “voogdij en bescherming” van een andere natie-staat.
Laatste fase
De overdracht van de macht terug naar Cuba ging gepaard met een chaotische mix van hervormingsbewegingen en ambitieuze zoektochten naar macht onder de politieke elite. President Zayas verving Crowder’s “eerlijke kabinet” door zijn eigen mensen, terwijl hij een persoonlijk fortuin vergaarde uit overheidsmiddelen. De “omvang van de corruptie die terugkeerde naar de regering in het algemeen”, schrijft Pérez, “beledigde de gevoeligheden van zelfs degenen die al lang gewend waren aan dergelijke excessen.” De Vereniging van Veteranen en Patriotten, de helden van de Cubaanse Revolutie, protesteerden tegen de corruptie en riepen op tot de “Wedergeboorte van Cuba”. Zayas vaardigde op zijn beurt in oktober 1923 een presidentieel bevel uit dat de vereniging verbood bijeen te komen. Toen de veteranen het bevel negeerden, arresteerden de regeringsautoriteiten de leiding en namen ze gevangen.[69]
Terwijl sommige Amerikaanse functionarissen hun teleurstelling uitten over deze wending naar autoritarisme, toonden Amerikaanse investeerders weinig bezorgdheid, omdat zij gretig hun belangen in de suikerindustrie, spoorwegen, openbare nutsbedrijven, onroerend goed, mijnen, handel, en tabak uitbreidden. Volgens Pérez:
De Noord-Amerikaanse kapitaalbelangen in Cuba waren opgelopen tot bedragen die in 1925 werden geschat tussen de 1,1 en 2 miljard dollar, verdeeld over alle belangrijke sectoren van de Cubaanse economie. Tweederde van de suikeroogst van 1926 werd geproduceerd door Amerikaanse fabrieken. Amerikaanse belangen bezaten 22 procent van al het Cubaanse land en leverden 90 procent van de elektrische energie. Acht banken – vijf Noord-Amerikaanse en drie Britse – beheersten 75 procent van de bankbelangen.[70]
Bij de presidentsverkiezingen van 1924 presenteerde Gerardo Machado y Morales, voormalig generaal in de Cubaanse Onafhankelijkheidsoorlog en burgemeester van Santa Clara, zich met zijn “Platform van Regeneratie” als een voorvechter van hervormingen. Hij verzekerde Ambassadeur Crowder vóór de verkiezingen ook dat hij de economische belangen van de V.S. op het eiland zou beschermen. Crowder, op zijn beurt, sprak lovend over hem tegen zijn superieuren.
Eenmaal aan de macht onderdrukte Machado meedogenloos de politieke oppositie, te beginnen met de Communistische Partij (opgericht in 1923), en ging vervolgens over tot het manipuleren van de grondwet en de kieswetten om zijn herverkiezing te verzekeren. Aan de vooravond van de verkiezingen van 1 november 1928 berichtte de Amerikaanse zaakgelastigde in Cuba, C.B. Curtis, dat “President Machado zich heeft ontwikkeld tot een Latijns-Amerikaanse dictator van een type dat niet ver afstaat van het ergste”. Curtis gaf gedetailleerde verslagen van regeringsterreur, moordaanslagen en perscensuur.[71] Machado wist zich zonder tegenstand te verzekeren van een nieuwe termijn van zes jaar.
Machado’s autoritaire optreden veroorzaakte enige consternatie in Washington, maar niet genoeg om de Amerikaanse steun in te trekken. Machado bleef buitenlandse investeringen en winsten verwelkomen en beschermen, en hield ook een oogje dicht op linkse dissidenten. De Amerikaanse regering stond stilletjes garant voor meer bankleningen aan het regime. In januari 1928 reisde President Calvin Coolidge naar Havana om de Zesde Panamerikaanse Conferentie bij te wonen. Ondanks zijn aankomst op een enorm slagschip opende hij de conferentie met een toespraak waarin hij de naties van het westelijk halfrond aanspoorde om vrede en democratie te omarmen. De tijd was gekomen om “onze zwaarden tot ploegscharen te slaan,” zei de president. “De kleinste en de zwakste spreken hier met dezelfde autoriteit als de grootste en de machtigste.”[72]
In het begin van de jaren ’30, toen de wereldwijde Grote Depressie het land omhulde, werd Machado’s onderdrukking nog extremer. Opstanden braken uit en sommige Amerikaanse eigendommen werden aangevallen. Omdat Machado er niet in slaagde de orde te handhaven – dat wil zeggen, afwijkende meningen voldoende te onderdrukken – begonnen functionarissen in Washington hem als een blok aan het been te beschouwen en verzochten zij hem persoonlijk om zijn ambt neer te leggen. Toen Machado weigerde, brachten Amerikaanse functionarissen hun verzoek publiekelijk naar buiten. Het Cubaanse leger maakte van deze gelegenheid gebruik om Machado af te zetten en op 12 augustus 1933 een nieuwe regering te installeren. In een andere ommekeer, op 5 september, zette sergeant Fulgencio Batista aan tot wat bekend werd als de “Opstand van de Sergeanten”, wat leidde tot weer een nieuwe regering onder leiding van Ramón Grau San Martín.
Gedurende de volgende vier maanden voerde de regering Grau een groot aantal economische en sociale hervormingen door, waaronder het kiesrecht voor vrouwen, en kondigde eenzijdig de afschaffing van het Platt Amendement af. Het was een onstuimige tijd voor progressieve hervormingen, maar van korte duur. In de ogen van de Amerikaanse ambassadeur Sumner Welles waren Grau’s hervormingen “communistisch” en “onverantwoordelijk”. Welles oordeelde dat “Amerikaanse eigendommen en belangen ernstig worden geschaad en dat de materiële schade aan dergelijke eigendommen naar alle waarschijnlijkheid zeer groot zal zijn.” De vervanger van Welles, Jefferson Caffery, rapporteerde op 10 januari 1934 aan Buitenlandse Zaken: “Ik ben het eens met voormalig ambassadeur Welles wat betreft de inefficiëntie, onbekwaamheid en impopulariteit van de de facto regering bij alle betere klassen in het land. Zij wordt alleen gesteund door het leger en de onwetende massa’s die misleid zijn door utopische beloften.”[73]
De V.S. wilden de Cubaanse regering in handen houden van leiders die de belangen van de “betere klassen” en buitenlandse investeerders (ook van de hogere klasse) zouden beschermen. Amerikaanse functionarissen in Cuba manoeuvreerden om het vertrouwen van Batista te winnen, die op zijn beurt half januari een staatsgreep tegen de regering Grau leidde. Vervolgens werd een nieuwe regering geïnstalleerd die de Verenigde Staten welgezind was, onder leiding van Carlos Mendieta. De geslaagde samenzwering gaf Amerikaanse functionarissen het vertrouwen dat zij Cuba ook zonder het Platt-amendement onder controle konden houden, door linkse hervormingen die de kapitalistische voorrechten in twijfel trokken, een halt toe te roepen. Aangezien het Platt-amendement in Latijns-Amerika alom werd gezien als een imperiaal anachronisme, zou de afschaffing ervan een welkome stimulans zijn voor de public relations. De V.S. onderhandelden met de regering Mendieta over een nieuw Cubaans-Amerikaans Relatieverdrag, ondertekend op 29 mei 1934, dat het Platt Amendement nietig verklaarde met uitzondering van het gedeelte dat de V.S. toestond de Guantanamo marinebasis te exploiteren.
Met stilzwijgende steun van de V.S. regeerde Batista Cuba als een sterke man van 1934 tot 1944, en als een regelrecht dictator van 1952 tot januari 1959, toen hij werd omvergeworpen door revolutionairen onder leiding van Fidel Castro.
- * *
ENDNOTES
[50] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, p. 33; and Schoultz, Beneath the United States, p.151.
[51] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, p. 95.
[52] Ibid., pp. 97-98.
[53] Ivan Musicant, The Banana Wars: A History of United States Military Intervention in Latin America from the Spanish-American War to the Invasion of Panama (New York, MacMillan Publishing Co., 1990), p. 61.
[54] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, pp. 98-99.
[55] Musicant, The Banana Wars, pp. 65, 67.
[56] Bruce A. Vitor II, “Under the Shadow of the Big Stick: U.S. Intervention in Cuba, 1906-1909,” School of Advanced Military Studies, United States Army Command and General Staff College, 2009, pp. 16-17.
[57] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, p. 89.
[58] Ibid., pp. 70-71; and Paterson et. al., American Foreign Relations: A History to 1920, pp. 242-43.
[59] Musicant, The Banana Wars, p. 68.
[60] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, p. 151.
[61] Musicant, The Banana Wars, p. 71.
[62] Ibid., pp. 73.
[63] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, p. 170.
[64] Ibid., pp. 181, 188.
[65] Ibid., pp. 155, 203.
[66] Ibid., pp. 154-55.
[67] Ibid., pp. 208-209.
[68] Ibid., p. 211.
[69] Ibid., pp. 241-43.
[70] Ibid., pp. 258-59.
[71] Ibid., pp. 259, 278.
[72]Calvin Coolidge, “Address Before the Pan American Conference at Havana, Cuba, January 16, 1928,” The American Presidency Project, http://www.presidency.ucsb.edu/ws/?pid=443.
[73] Pérez, Cuba Under the Platt Amendment, pp. 322-24; and “Timetable History of Cuba,” www.historyofcuba.com/history/time/timetbl3.htm.
Roger Peace is a diplomatic historian, coordinator of this website, and former community college instructor. He is the author of A Call to Conscience: The Anti-Contra War Campaign (University of Massachusetts Press, 2012)and A Just and Lasting Peace: The U.S. Peace Movement from the Cold War to Desert Storm (Noble Press, 1991).
Contributors include Ann Jefferson, History Lecturer at the University of Tennessee, Knoxville; Marc Becker, Professor of Latin American History, Truman State University; and readers Anne Meisenzahl and Erin Meisenzahl-Peace.
Go to Original – peacehistory-usfp.org