Bron: Emma Graham-Harrison en Quique Kierszenbaum
The Guardian 10 februari 2025 ~~~
De Israëlische politie heeft een inval gedaan in een vooraanstaande boekwinkel in Jeruzalem die in Palestijns bezit is, en twee van de eigenaars in hechtenis genomen, waarbij ze een kleurboek voor kinderen aanvoerden als bewijs van aanzetten tot terrorisme.
De politie plunderde zondagmiddag twee filialen van de Educational Bookshop en hield Mahmoud Muna, 41, en zijn neef Ahmed Muna, 33, vast op verdenking van het “schenden van de openbare orde”.
Op maandag gelastte een magistraat nog een nacht hechtenis en vijf dagen huisarrest voor de twee mannen. De politie zei dat ze acht boeken in beslag hadden genomen en tijd nodig hadden om verder onderzoek te doen, waaronder het lezen van de boeken.
“Ze namen elk boek met een Palestijns icoon of een Palestijnse vlag en probeerden het te vertalen met Google Translate,” vertelde Morad Muna, broer van Mahmoud, aan de Guardian. “Ze namen zelfs een exemplaar van Haaretz [een Israëlische krant] mee als onderdeel van de zoektocht.”
Andere boeken die door de politie werden onderzocht waren Wall and Piece van de kunstenaar Banksy, Gaza in Crisis van de Amerikaanse academicus Noam Chomsky en de Israëlische geleerde Ilan Pappé, en Love Wins van de Canadese filmmaker en fotograaf Afzal Huda.
Rechtengroeperingen en vooraanstaande intellectuelen riepen op tot de onmiddellijke vrijlating van de mannen en beschreven de arrestaties als onderdeel van een bredere aanval op de Palestijnse culturele identiteit.
Demonstranten verzamelden zich maandagochtend buiten het gerechtsgebouw om de Munas te steunen, waaronder de Pulitzer prijs winnende auteur Nathan Thrall, die zijn boek A Day in the Life of Abed Salama introduceerde in de Educational Bookshop.
“[Israëlische autoriteiten] creëren een klimaat van angst voor Palestijnen in Oost-Jeruzalem,” zei hij. De arrestaties waren vooral angstaanjagend omdat de boekwinkel zo bekend was, voegde hij eraan toe. “Om achter iemand aan te gaan die … allerlei connecties heeft in de diplomatieke gemeenschap en bij Israëlisch links, zal een nog sterker signaal afgeven.”
De familiezaak vormt al meer dan vier decennia het hart van het culturele leven in Jeruzalem. De brede collectie boeken van Palestijnse, Israëlische en internationale auteurs is populair bij inwoners en toeristen en in het café vinden regelmatig literaire evenementen plaats.
Het heeft drie filialen – twee in de Salah al-Din Straat, de belangrijkste winkelstraat in Oost-Jeruzalem – die zondag werden overvallen.
De derde bevindt zich in de American Colony, een hotel in Jeruzalem dat al tientallen jaren populair is bij bezoekende leiders en beroemdheden, van Michail Gorbatsjov en Tony Blair tot Bob Dylan en Uma Thurman.
Diplomaten uit negen landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, Brazilië en Zwitserland, woonden de hoorzitting bij. De Duitse ambassadeur in Israël Steffen Seibert zei dat hij “bezorgd” was en beschreef zichzelf als een vaste klant van de boekwinkel.
“Ik ken de familie Muna als vredelievende, trotse Palestijnse inwoners van Jeruzalem die openstaan voor discussie en intellectuele uitwisseling. Ik ben bezorgd over de inval en hun opsluiting in de gevangenis,” zei hij in een verklaring op X.
De advocaat van Mahmoud en Ahmed Muna diende een verzoek in bij de rechtbank om de onmiddellijke vrijlating van zijn cliënten te eisen. Nasser Oday beschreef de arrestaties als een “extreem gevaarlijke” aanval op het culturele leven in de stad en waarschuwde dat ze een nieuw juridisch precedent zouden scheppen.
“(De arrestaties maken) deel uit van een nieuw beleid van de Israëlische politie in Jeruzalem om de vrijheid van meningsuiting en het Palestijnse gedachtegoed te onderdrukken en onderwijs en educatie te verhinderen,” vertelde hij journalisten na de hoorzitting.
Hij plaatste de inval in een lange historische lijn van aanvallen op boeken en onderwijs in de regio, die op zijn minst teruggaat tot de 13e eeuwse Mongoolse aanval op Bagdad.
De politie kwam rond 15.00 uur en bleef ongeveer een uur, waarbij ze schappen en het magazijn doorzochten, zei Morad Muna. Mahmouds 11-jarige dochter hielp op dat moment in de winkel en zag hoe haar vader werd meegenomen.
“Ze willen ons bang maken. Niet alleen ons, ze willen een boodschap sturen naar alle Palestijnse mensen,” zei Morad Muna. “We gaan nu beide filialen van de boekwinkel heropenen. Ik denk dat dit de beste reactie is die we op zo’n situatie kunnen geven.”
Een verklaring van de politie zei dat “rechercheurs talrijke boeken aantroffen met ophitsend materiaal met nationalistische Palestijnse thema’s, waaronder een kleurboek voor kinderen met de titel Van de rivier naar de zee.”
Alle vervolgingen met betrekking tot de vrijheid van meningsuiting moeten worden goedgekeurd door het Openbaar Ministerie, maar de politie kan op eigen gezag arrestaties verrichten op verdenking van schending van de openbare orde.
De rechtengroep B’Tselem riep op tot de onmiddellijke vrijlating van de twee mannen en een einde aan de vervolging van Palestijnse intellectuelen. “De poging om het Palestijnse volk te verpletteren omvat ook het lastigvallen en arresteren van intellectuelen,” zei de groep in een verklaring.
“Israël moet [Mahmoud en Ahmed Muna] onmiddellijk vrijlaten en stoppen met het vervolgen van Palestijnse intellectuelen.”
Vorig jaar arresteerde en ondervroeg de politie Nadera Shalhoub-Kevorkian, een vooraanstaande Palestijnse rechtsgeleerde aan de Hebreeuwse Universiteit van Jeruzalem. Er zijn ook op grote schaal Palestijnse burgers van Israël gearresteerd die openlijk kritiek hebben geuit op de oorlog in Gaza.